“话说隋末唐初的时候……”这样一开头，后面的故事一定烟尘四起，在被战争烧成灰红色的天空下，陆续走出一大堆轰轰烈烈的人物。
很多有乱世英雄情结的人，颇喜欢隋唐故事，恨不能生活在那个时代。与其背着包袱在路上逃命，还不如操起家里的板斧，拉起一支队伍冲杀去，说不定可以弄个开国功臣当当。如果以不那么正经的态度看待这段历史，这些人物更像卡通电玩中的英雄。当然，电玩里已经有这些人物了。现代人可以轻松回到隋唐时代，弄个“秦叔宝”或者“程咬金”当当，看看自己的智力、武力、魅力、健康、名声、功绩、宝物、特技、计谋、官位、效忠君主的忠诚度……在虚拟的攻城拔寨中有什么计量上的加减变化。
平阳公主是唐太宗李世民的姐姐，或者妹妹，但是更有可能是姐姐。她是公主，但那是她爹夺了天下之后的事。在此之前，她平生重要的活动是当武将。山西进入中原有个重要关口，山势非常险峻，就是现在，从中原坐火车进山西也必会经过这个关口——娘子关。得名的由来，就是这个关口是由平阳公主率军队把守的。她又被称为“李三娘子”，旧演义小说中，给她编了个名字叫“李秀宁”。
平阳公主的爹李渊（当时的太原留守，后来的唐高祖）起事，一大家族的人都被卷进了队伍。李渊是被派到太原的时候起兵的，太原是他的根据地。但是一大家子的人多半住在洛阳，于是李渊赶紧写密信让家里人逃到太原去，免得被捉。
当时，平阳公主已经嫁给柴绍。柴绍看到密信后，对老婆说：“你老爸不久就要起兵进攻京城了。我想赶往太原找你老爸去，但是带着你实在不方便，你说咋办哩？（尊公将以兵清京师，我欲往，恐不能偕，奈何？）”
什么咋办不咋办，明明就是“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”的打算。柴绍打算扔了老婆，独自一人亡命太原。
其实也怪不得他。在那种情形下，一大家子不论老幼举家逃跑是不现实的，而且动静太大，肯定会惹隋军怀疑，不仅太原起兵的事败露，而且往太原逃的家人最终可能一个也跑不掉，全数被捉。所以只能是家族中腿脚麻利而且去了太原能帮忙的壮丁先跑，即便跑得很快很隐秘，还是有可能被捉。李渊的妾万氏所生的李智云，当时只有十四岁，爱下围棋，比较文弱一点，跑得慢，被哥哥丢了，结果被隋军捉住，以“叛逆者的儿子”罪名杀掉。可见，带着女眷上路是非常危险的，还不如待在家中，捉住了只装着什么都不知情，顶多被抓去做奴。
平阳公主李秀宁十分爽快地对丈夫说：“你走吧，我自己想办法。（主曰：‘公行矣，我自为计。’）”
李秀宁不会待在家里等着被捉，她立刻动身前往李家在陕西省武功县的别宅。这位李家三娘子做主，散尽全部家财，用来招募队伍。
当时山中有几支土匪队伍，李家三娘子修书一封，让家僮马三宝带着，去说服这些土匪头子归附。这个马三宝，虽是仆人，但机敏能言。情势紧迫至此，他便化身成孤胆英雄，只身上山，居然把土匪说服了。土匪们都表示愿意听李三娘子的指挥调遣。
其实土匪地痞流氓们，是最容易归附所谓“义军”的。太平时候，官府的风声紧，只能抢抢老百姓。乱世中，可以抢大户，甚至抢皇帝家的。反正已经是亡命之徒了，不过就是个抢，自然要往更有前途的方向抢。最后，李三娘子迅速地组织起了一支几百人的队伍。
李三娘子很明白该怎样掌控这支土匪队伍。她严肃法令，申明几大纪律几大注意，严禁士兵抢劫，尤其是不许他们按照老习惯抢老百姓。
老百姓受隋朝压榨太狠，于是很欢迎这支秋毫不犯的队伍。不到两个月时间，有很多人聚在了李三娘子的旗帜下。李三娘子集结了七万多人的队伍，也宣布起兵，响应自己在太原的老爸和老弟。
李渊率军渡过黄河，准备进攻长安。他很高兴地看到，李三娘子已经在关中给他打下了一块地盘。如果没有这位出色的女儿接应，他日后攻打长安一定不会这么顺利。
柴绍逃命四个多月后，终于见到了自己的娘子。他万万没有想到，不过几个月时间，娘子从普通的少妇变成了威风凛凛的女将。柴绍是作为先遣队跟平阳公主的队伍会合的，他带了几百个骑兵，而娘子带了一万多精兵。柴绍不知是该羞愧还是该佩服，他当初逃亡时还把她当包袱甩哩！
夫妻会合后，各置各的幕府（指挥部）。二人成了平起平坐的大将。
攻克长安后，政权一时未稳，平阳公主又被任命把守“娘子关”，就是李唐在太原的家门。而柴绍则重点对付吐谷浑。
六年后，史书上突如其来地记录了平阳公主不同寻常的葬礼。至今也搞不清她是怎样死的。她死的时候，还相当年轻，不会超过三十二岁。肯定不是正常死亡。急病？暗杀？战死？或者是不方便宣扬的意外，比如为情自杀、登楼失足、洗澡溺水、吃饭噎死？
平阳公主出殡，是前所未有的高规格，在仪仗队中加了前后部羽葆、鼓吹、大辂、麾幢、虎贲、甲卒、班剑。这些配置，比如羽葆就是饰有鸟毛和流苏的冠盖，一般只有皇室成员才有，功劳特大的大臣也可破例。大辂是华美大车，一般也是皇室成员才有。麾幢是带飘带流苏的旗帜，鼓吹是军乐，这两样都是大将才有的规格。班剑就是手持长木剑的仪仗队，人员越多表示规格越高，而平阳公主用了四十人的班剑。虎贲、甲卒都是猛士打扮的仪仗队员。显然，平阳公主的葬礼，除了按皇室成员的规格举办外，又加上了军队高级将领的规格。
这引起了一些人的闲言碎语，特别是军队礼仪，惹出一些疑问。平阳公主没有军阶，她老公是左卫大将军，后来转了个方向，是右卫大将军。而平阳公主呢，因为是女人，没有授军衔的先例，到死还是个“李三娘子”。
主管礼仪的人就说了：“鼓吹是军乐，从来没有听说女子出殡用军乐队的。”
那用什么乐队呢？民乐队？笛子唢呐？一般公主下葬是请道姑奏钟磬的，礼仪官认为应当按妇女的规矩办。平阳公主的葬礼搞得这么雄壮，乱了自古以来的规矩。
李渊说：“女子用鼓吹确实古来没有过，但古代有公主亲临战阵，擂鼓鸣金，参谋军务的吗？”他坚持用大将规格安葬女儿。
李渊很有理！平阳公主是名副其实的开国将领，从无到有拉起队伍，生前有战功，到死也未解甲。但因为是女子，没有名分，死了之后，送葬队伍中多加了几个吹喇叭的人，还惹来一些无聊死板家伙说三道四。岂有此理！
平阳公主的丈夫柴绍，也相当有意思。他幼年时就骄悍勇武，曾经是隋朝皇宫里的侍卫官。后来跟随李世民平定了很多反王。有一次跟吐谷浑（鲜卑人的一支）作战，柴绍的队伍被包围在山谷里，吐谷浑在高处向下面放箭，唐军躲的躲藏的藏，趴在地上起不来身。士兵们被吓得面无人色，柴绍倒很镇静，命人弹起了琵琶。
吐谷浑射箭射得正带劲，忽然听得山谷中响起西域的旋律，调子十分轻松欢快。吐谷浑兵纳闷道：“怎么了？出了什么事？谁在奏乐？”
伴随着音乐节奏，山谷中出现了两位相当艳丽的女子，她们扭动纤腰，眼波流转，跳着西域舞蹈。对西域舞蹈没有感性认识的读者，可以在新疆舞或者印度舞中找寻印象，那舞姿是非常妖艳俏丽的，连服装也比较轻薄暴露，算是古代的艳舞。后来，这种舞在唐朝很流行。吐谷浑兵整天在山沟里窜，哪里见过这个？简直看得呆了，箭也忘了放。
柴绍一看此招奏效，轻声命令那两位女子继续跳，不要停，再性感一点，再放开一点，再挑逗一点，估计就差脱衣了——部分地脱衣恐怕也是有的。
吐谷浑兵一看，不见了唐军的人影，便放心地看起艳舞来。他们也真是天真可爱，是以为唐军都被射死了，而那两位女子是来犒赏他们的吗？也不想想，两位女子跟吐谷浑非亲非故，不知是打哪儿冒出来的，甘愿牺牲色相，连门票都不收，天下有这么好的事情吗？
吐谷浑兵不只是分了一下神，很有可能是席地而坐，鼓掌喝彩，鼻血狂喷，口水直流。这场艳舞，跳了不止一时半会。两位女子，显然也不是业余水平，很有可能是军中携带的“文工团员”。柴绍的手下，利用这段时间，绕到吐谷浑兵的后面，突然向他们发起进攻，杀死了五百多人。吐谷浑军队一下子溃散了。
不要以为这是蹩脚古装电视剧胡编乱造的故事——哪儿有这种事？又不是演电视剧！此事在《资治通鉴》上确有记载：“癸酉，柴绍与吐谷浑战，为其所围，虏乘高射之，矢下如雨。绍遣人弹胡琵琶，二女子对舞。虏怪之，驻弓失相与聚观，绍察其无备，潜遣精骑出虏陈后，击之，虏众大溃。”
柴绍到贞观年间才因病去世，在凌烟阁有画像，和其他二十四位开国功臣一起被供奉。柴令武是平阳公主和柴绍的儿子，娶唐太宗的女儿巴陵公主为妻。后来因涉嫌高阳公主、房遗爱等谋反的事，在唐高宗的时候，他与巴陵公主被双双赐死。
帝度河，绍以数百骑并南山来迎，主引精兵万人与秦王会渭北。绍及主对置幕府，分定京师，号“娘子军”。帝即位，以功给赉不涯。武德六年薨，葬加前后部羽葆、鼓吹、大路、麾幢、虎贲、甲卒、班剑。太常议：“妇人葬，古无鼓吹。”帝不从，曰：“鼓吹，军乐也。往者主身执金鼓，参佐命，于古有邪？宜用之。”
——《新唐书·诸帝公主》
