摘自＜中国公主＞尚爱兰
《红楼梦》中的史湘云，人生最美的瞬间就是醉卧花丛。寿阳公主的人生也是这样，她几乎是没有“生平”的，但却因为一次醉卧，在诗歌注释中出现了无数次。
　　某天，冬日很暖，寿阳公主在含章殿的屋檐下摆了一张榻，白日而卧。殿前有几棵腊梅树，有几朵梅花飘下来了，其中一朵轻柔地打着旋儿，落到寿阳公主的额头上。寿阳公主看来跟史湘云一样，是娇憨的姑娘。她醒来之后，对额头上的梅花浑然不觉，顶着它走来走去。宫女们笑着上来帮她摘掉花瓣，但是公主的额头上已经印上了花痕，就像投影上去一样，栩栩如生，洗也洗不掉，三天后，才渐渐淡了。
　　宫女们觉得额头上装饰几朵梅花花瓣，更显娇俏，也学着在额头上粘花瓣。这种妆就成了宫廷日妆。但腊梅不是四季都有，于是她们就用很薄的金箔剪成花瓣形，贴在额上或者面颊上，叫做“梅花妆”。这种装扮传到民间，世间女子都学了起来，像《木兰诗》中木兰恢复女儿身后，“当窗理云鬓，对镜贴花黄”，花黄就是面部的贴花，又称花钿。
　　“梅花妆”后来有所发展，不只是黄色，还有红色绿色；也不只是梅花形，也有动物形，比如小鸟小鱼小蝴蝶；材料也不只是金箔，还有纸片、玉片、干花片、鱼鳞片，最妙的是用蜻蜓翅膀。宋人陶谷在《潸异录》上说：“后唐宫人或网获蜻蜓，爱其翠薄，遂以描金笔涂翅，作小折枝花子。”“花子”就是贴花，把蜻蜓翅膀剪成花瓣形，涂上金粉，贴在额上，比金片更轻薄精致。到宋代以后，女子渐渐不贴花钿了，但后来只要形容艳妆或精致的妆容，就用“梅花妆”一词。
　　再说回寿阳公主。传说就是传说，经常传着传着，就背离了事实。且不说含章殿是宫廷正殿，大臣太监出来进去的，大姑娘躺在那里实在不太可能。而且大冬天的，一躺就睡过去了，宫女们也不照料唤醒，任她着凉，也不太可能。花痕洗之不去，就更不可能了。
　　那么，“梅花妆”只能是寿阳公主有意为之，也许是掩盖水痘疤痕什么的——算了，破坏传说是煞风景的行为，现在还是来探讨另外两个话题。
　　一是“梅花妆”为什么会流行起来？寿阳公主是宋武帝的女儿，这个“宋”是六朝（东吴、东晋、南北朝时期宋齐梁陈）的那个“宋”。六朝的社会审美就是喜欢绮靡之风，衣裙多繁复装饰，甚至织进金线。金、翠、红是主色调，头饰和衣饰是搭配的。在这样的艳妆之下，寡淡着一张脸显然很不协调，所以社会审美迅速认可了在面部也贴金描翠的方式。隋唐两代延续了这种审美，特别是唐代，贴花钿的风气很强劲。花钿变得很大只，一张脸甚至贴好几片——大约唐代女子的脸胖大，不多贴些显得太空旷。到了宋代，女子的服装色彩渐渐素淡，“梅花妆”就渐渐消失了。
　　二是为什么要在面部贴花？这其实有动物的求偶特征。大凡动物，面部都有对称的花纹。六朝以来直到唐代，女子的求偶环境比较宽松，特别是未婚女子，贴上花钿，等于在脸上写了征婚启事。尽管没有明文规定说已婚女子不可以贴花，但“黄花闺女”——只有闺女，才可以贴黄花，成为约定俗成。现代女孩子也有在脸上贴星形亮片的，但中年妇女贴亮片就有点神经了。
　　到了晚唐，面部贴花似乎越来越红火，而且是以翡翠玉片（一说翠鸟羽毛）为主——“脸上金霞细，眉间翠钿深”，“翠钿贴靥轻如笑，玉凤雕钗袅欲飞”。玉片是有点重量的，用米饭粘肯定不行，劳作出汗还会掉下来，很麻烦，容易让人分神。唐李复言《续玄怪录·定婚店》里说，韦固妻“眉间常贴一钿花，虽沐浴、闲处，未尝暂去”。可见贴花钿的胶粘性很强，用的是方便的“呵胶”——刷在贴花背面，呵口气就有了黏性，比贴邮票还方便。呵胶是用鱼鳔捣熬制成，叫鱼鳔胶，粘家具木器都不成问题，贴在脸上对皮肤也没伤害（还有丰富的胶原蛋白呢），用热水泡一下就自行脱落了。

　　宋武帝女寿阳公主人日卧于含章殿檐下，梅花落公主额上，成五出花，拂之不去。皇后留之，看得几时，经三日，洗之乃落。宫女奇其异，竟效之，今梅花妆是也。
　　——《太平御览·杂五行书》